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Exclusif : les pays africains envisagent le premier échange conjoint « dette contre nature » au monde
Par Reuters
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Au moins cinq pays africains travaillent sur ce qui pourrait être le premier échange conjoint « dette contre nature » au monde pour lever au moins 2 milliards de dollars afin de protéger une bande riche en coraux de l'océan Indien, selon un groupe mondial de protection de la nature.
Les accords de type « dette contre nature » sont de plus en plus populaires auprès des pays les plus pauvres pour financer la conservation de la nature. Les obligations ou les prêts sont achetés et remplacés par des dettes moins chères, les économies étant utilisées pour la protection de l’environnement.
L’Équateur, la Barbade, le Belize, le Gabon et les Seychelles ont tous procédé à de tels échanges ces dernières années, mais l’initiative africaine serait la première à impliquer plusieurs pays partageant un écosystème distinct.
Thomas Sberna, responsable régional de la résilience côtière et océanique à l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), n'a pas nommé les cinq pays africains qui envisagent de conclure un accord d'échange conjoint. Il a toutefois déclaré que ceux qui soutiennent le plan de conservation plus vaste de la « Grande Muraille bleue » comprennent le Kenya, Madagascar, l'île Maurice, le Mozambique, les Seychelles, la Somalie, l'Afrique du Sud, la Tanzanie et les Comores.
Annoncé pour la première fois en 2021, le plan est soutenu par les gouvernements américain et britannique et vise à protéger et restaurer 2 millions d’hectares d’écosystèmes océaniques d’ici 2030, au bénéfice de quelque 70 millions de personnes dans les communautés côtières.
Sberna a déclaré que de tels accords ambitieux étaient importants pour accélérer la conservation.
« Si nous voulons réellement avoir un impact substantiel dans les cinq prochaines années, nous ne pouvons pas continuer à les publier un par un », a déclaré Sberna, qui participe aux négociations.
Historiquement, les pays ont eu du mal à s’entendre sur des questions telles que les droits de pêche et sur la répartition des coûts des mesures environnementales. L’espoir est donc qu’un accord régional permettra de surmonter ce problème et d’attirer les investisseurs.
Obtenir davantage de financements pour aider les pays à protéger la biodiversité est un élément central du prochain cycle de négociations mondiales en Colombie en octobre, après un accord historique en 2022 visant à protéger 30 % des mers et des terres du monde d'ici la fin de la décennie.
Alors que de nombreux pays sont en première ligne de la crise climatique, lourdement endettés et ont besoin de consacrer jusqu'à 20 % de leur PIB pour renforcer leur résilience,, ouvre un nouvel ongletSberna a déclaré que des mesures radicales étaient nécessaires.
« Nous devons passer de 1 à 2 % de zones marines protégées ou conservées à 30 % en moins de 10 ans », a déclaré Sberna. « Nous ne pourrions pas vraiment y parvenir en suivant le même modèle que d'habitude. »
NÉGOCIATIONS
Sberna a déclaré qu'il espérait qu'un projet d'accord pourrait être convenu à temps pour la Conférence des Nations Unies sur les océans., ouvre un nouvel ongleten juin prochain.
Le Kenya, la Tanzanie et le Mozambique ont tous perdu des portions importantes de leurs côtes de mangrove, de leurs récifs coralliens et de leurs stocks de poissons depuis les années 1980, menaçant ainsi la perte des moyens de subsistance, de la sécurité alimentaire et des revenus du tourisme.
Des détails clés tels que le montant de la dette de chaque pays qui est pris en charge et qui décide et contrôle comment et où l'argent de la conservation est dépensé, nécessitent tous de longues négociations.
Sberna a déclaré que pour faciliter ce processus, l'UICN et d'autres envisageaient l'idée d'un fonds spécialisé d'une valeur d'au moins 2 milliards de dollars, composé de 500 millions de dollars de financement concessionnel et de 1,5 milliard de dollars d'argent provenant d'échanges d'obligations.
Sberna a déclaré que des discussions étaient également en cours avec certaines des principales banques multilatérales de développement de la région pour offrir des garanties de crédit et des polices d'assurance pour l'échange.
Ces mesures sont essentielles car elles réduisent les taux d’intérêt que les pays doivent payer sur les nouvelles obligations « bleues » ou « naturelles » qui remplacent leur dette existante, plus coûteuse.
Dans le même temps, certaines des entreprises de pêche, de transport maritime et de tourisme de la région, qui dépendent de l'océan, envisageaient également de procéder à des échanges de dettes contre des actions en faveur de la nature, a-t-il déclaré, refusant de les nommer.
Le fait que le groupe africain devienne le premier à émettre un tel swap pourrait dépendre de la rapidité avec laquelle certains pays des Caraïbes, qui, selon des sources industrielles, envisagent également un plan similaire pour leurs récifs, réagiront.
Madagascar, dont les 250 îles abritent certains des plus grands systèmes de récifs coralliens du monde et les plus vastes zones de mangroves de l'océan Indien occidental, a confirmé être en pourparlers même s'il restait encore du chemin à parcourir.
« De nombreux partenaires se sont déjà manifestés », a déclaré à Reuters le ministre des Finances du pays, Rindra Hasimbelo Rabarinirinarison, « mais les négociations sont encore au stade de l'évaluation ».
Les autres pays n’ont pas fait de commentaire.
