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Le sort des rebelles rwandais obscurcit la vision de Trump pour le Congo, un pays riche en minéraux
Par Reuters
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Les mesures visant à mettre fin aux combats dans l'est du Congo, essentielles aux plans du président américain Donald Trump pour une manne minière dans la région, devraient être mises en œuvre d'ici dimanche, mais l'avenir d'un petit groupe rebelle est apparu comme l'un des principaux obstacles.
Un accord de paix négocié par les États-Unis et signé le mois dernier par les ministres des Affaires étrangères congolais et rwandais a été conçu pour mettre fin à la violence qui s'est intensifiée cette année avec l'avancée fulgurante des rebelles du M23 en République démocratique du Congo.
Le Rwanda nie les allégations de l'ONU et des gouvernements occidentaux selon lesquelles il combattrait aux côtés des rebelles du M23 pour accéder aux minerais du Congo. Le Rwanda affirme que ses troupes sont là pour contrer ce qu'il décrit comme une menace existentielle posée par des milliers de rebelles hutus rwandais connus sous le nom de Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR).
Les experts en sécurité et les diplomates affirment que les FDLR, qui comprennent des vestiges de l'ancienne armée rwandaise et des milices qui ont perpétré le génocide rwandais de 1994, ne comptent que quelques centaines de combattants et ne constituent pas une force significative sur le champ de bataille.
Mais l'accord de paix exige explicitement que le Congo « neutralise » les FDLR lorsque le Rwanda se retire du territoire congolais, soulignant l'importance du groupe pour le sort de la diplomatie de Trump.
Les opérations congolaises contre les FDLR et le retrait rwandais devraient commencer dimanche et se terminer fin septembre.
Des experts de l'ONU ont indiqué dans un rapport publié ce mois-ci que le Rwanda, aux côtés du M23, tentait de prendre le contrôle de territoires riches en minerais.
Kigali a répondu que la présence des FDLR « génocidaires » « nécessitait une posture défensive dans nos zones frontalières ».
Les experts de l’ONU ont également accusé l’armée congolaise de s’appuyer sur les FDLR dans sa lutte contre le M23.
Un porte-parole du gouvernement congolais n'a pas répondu à une demande de commentaire à ce sujet, mais Kinshasa a déclaré être prêt à garantir que toute menace posée par les FDLR soit « définitivement éradiquée », notamment par un désarmement volontaire. Il a également accusé le Rwanda d'utiliser les FDLR comme prétexte pour se déployer sur le territoire congolais.
Un porte-parole du département d'État a déclaré mercredi que Washington avait exhorté le Congo « à cesser tout engagement avec ce groupe armé sanctionné par les États-Unis et l'ONU et à garantir la responsabilité de toute collaboration de ce type ».
Le chercheur congolais Josaphat Musamba a déclaré qu'il n'était pas possible pour le Congo de débarrasser la région des combattants des FDLR étant donné que le M23 détient une grande partie du territoire où les FDLR opèrent actuellement.
« Ce serait possible si la rébellion soutenue par le Rwanda n'était pas active et ne menaçait pas de conquérir d'autres territoires », a déclaré Musamba, un doctorant à l'Université de Gand originaire de l'est du Congo qui étudie le conflit dans ce pays.
Jason Stearns, politologue à l'Université Simon Fraser au Canada, spécialisé dans la région des Grands Lacs en Afrique, a déclaré que le manque de progrès contre les FDLR pourrait être cité par le Rwanda comme une raison pour maintenir ses troupes déployées dans l'est du Congo après septembre, ce qui perturbe le calendrier de Washington.
« Il serait assez facile pour le Rwanda de prétendre que le Congo ne respecte pas sa part de l’accord – que ses opérations contre les FDLR ne sont pas suffisamment sérieuses, n’ont pas été suffisamment fructueuses – et donc de traîner les pieds », a déclaré Stearns.
Un porte-parole du gouvernement rwandais n'a pas répondu à une demande de commentaire sur son approche à l'égard des FDLR. Le président rwandais Paul Kagame a déclaré le 4 juillet que le Rwanda était déterminé à mettre en œuvre l'accord, mais que celui-ci pourrait échouer si le Congo ne tenait pas ses promesses de neutraliser les FDLR.
APPEL À TRUMP
Trump a déclaré le 9 juillet que les présidents congolais et rwandais se rendraient aux États-Unis dans les deux prochaines semaines pour signer l'accord de paix. Ils devraient également signer des accords économiques bilatéraux qui apporteraient des milliards de dollars d'investissements dans les pays riches en tantale, or, cobalt, cuivre, lithium et autres minéraux. Aucune date n'a été précisée.
Tandis que Washington a accueilli des négociations entre le Congo et le Rwanda, le Qatar a accueilli des pourparlers directs distincts entre le Congo et le M23. Samedi, les deux parties ont convenu de signer un accord de paix séparé d'ici le 18 août. Le M23 n'a actuellement aucun projet concret de retrait du territoire qu'il contrôle.
Les FDLR ont exhorté Trump à ne pas donner le feu vert à une offensive congolaise contre elles.
Dans une lettre adressée le 2 juillet à Trump par Victor Byiringiro, président par intérim des FDLR, il a déclaré qu'attaquer les FDLR mettrait en danger la sécurité des civils congolais ainsi que celle de plus de 200 000 réfugiés rwandais.
Dans des réponses écrites aux questions de Reuters, le porte-parole des FDLR, Cure Ngoma, a déclaré que seul « un dialogue franc, sincère et inclusif entre les Rwandais » pourrait apporter la paix, bien que le Rwanda ait exclu à plusieurs reprises de tels pourparlers avec le groupe.
Trump s'attend à ce que le Congo et le Rwanda respectent l'accord de paix « qui favorisera une stabilité et une prospérité durables dans la région », a déclaré Anna Kelly, porte-parole de la Maison Blanche, en réponse aux questions de Reuters sur l'avenir des FDLR.
« Tous les groupes armés doivent déposer les armes et travailler dans le cadre du processus de paix. »
Le porte-parole du département d'État a déclaré que les États-Unis avaient « constamment plaidé en faveur d'une action contre les FDLR ».
Les combats ont tué des milliers de personnes et en ont déplacé des centaines de milliers d’autres cette année, tout en augmentant le risque d’un retour au type de guerre régionale à grande échelle qui a conduit à la mort de millions de Congolais entre 1998 et 2003.
