Comment le Satellite océanographique sino-français contribue à la réponse au changement climatique

Shang Kaiyuan, journaliste du Quotidien du Peuple

Il travaille 24 heures sur 24 sans interruption, survole 14 orbites autour de la région polaire chaque jour, collecte des informations liées aux typhons et émet des alertes précoces, il a aussi été témoin de l'impact de l'éruption du volcan Tonga sur le climat marin et l'écologie marine... Au cours des quatre dernières années de sa mise en orbite, le Satellite océanographique sino-français CFOSAT a joué un rôle important dans la surveillance de l'environnement marin mondial, la prévention et l'atténuation des catastrophes, et la lutte contre le changement climatique, fournissant des indices précieux pour la compréhension humaine de la nature.

Le 29 octobre 2018, une fusée Longue Marche 2C transportant le Satellite océanographique sino-français a décollé du Centre de lancement de satellites de Chine de Jiuquan et parcouru 520 kilomètres dans l'espace. Il s'agissait du premier satellite développé grâce à la coopération entre les gouvernements chinois et français, marquant une étape importante dans la coopération spatiale entre les deux pays.

Cette collaboration remonte à 2005. Cette année-là, la Chine et la France ont signé un accord visant à promouvoir la coopération dans les domaines des satellites astronomiques et des satellites océaniques, et l'équipe du Satellite océanographique sino-français a été officiellement créée. Au cours des 13 années de coopération qui ont suivi, la Chine a été responsable du lancement, de la mesure et du contrôle, de la fourniture de lanceurs, d'un bus satellite et du développement de nouveaux diffusiomètres à micro-ondes ; la France a été chargée de développer un spectromètre océanique.

En tant que premier satellite à observer de manière synchrone le spectre global de direction des vagues et le champ de vent de surface de la mer, le Satellite océanographique sino-français a fourni une grande quantité de données d'observation des vents marins et des vagues depuis son fonctionnement, jouant un rôle important dans l'océanographie, les prévisions météorologiques, la climatologie et d'autres domaines de recherche, et offrant une nouvelle perspective d'observation pour faire face au changement climatique mondial. « Le Satellite océanographique sino-français a été l’auteur de nombreuses premières. Il s'agit de la première mission spatiale conjointe à grande échelle entre le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), l'agence spatiale française, et l'Administration spatiale nationale de Chine. C'est aussi un projet phare de coopération entre les deux pays. Ce projet montre clairement que la coopération internationale peut apporter de grands avantages si la planification et la mise en œuvre sont en place et si l'expertise des deux parties est complémentaire », a expliqué avec émotion Philippe Baptiste, président du CNES, lors de la réunion commémorative du quatrième anniversaire de la mise en exploitation du Satellite océanographique sino-français en orbite.

Depuis son lancement, le Satellite océanographique sino-français a distribué des données à de multiples utilisateurs, et des dizaines d'équipes de recherche scientifique de plusieurs pays et régions du monde ont utilisé des services de données partagées par satellite pour la recherche scientifique et l'optimisation des systèmes de prévision météorologique. Ces données ont été appliquées à la surveillance des catastrophes liées aux typhons, à la surveillance des glaces de mer dans l'Arctique et l'Antarctique, à la prévision numérique du temps marin et à la prévision à court terme, et ont obtenu de bons résultats.

La durée de vie prévue du Satellite océanographique sino-français, et il est entré en opération à durée de vie prolongée à partir de 2021. Grâce aux efforts conjoints des deux parties, il continuera à contribuer à révéler les lois de l'évolution de l'environnement dynamique marin.

L'histoire des satellites océaniques est toujours en cours et un nouveau chapitre de coopération est en train de s'écrire. En 2019, la Chine et la France ont signé une lettre d'intention pour un plan d'exploration lunaire, et des équipements de recherche français ont embarqué à bord de la sonde lunaire chinoise Chang'e-6 pour explorer la Lune avec la Chine. Les satellites astronomiques sino-français sont également entrés cette année dans les phases finales d'assemblage, d'intégration et de test, ce qui aidera l'humanité à résoudre plusieurs problèmes majeurs de la science fondamentale. Antoine Petit, président du Centre national français de la recherche scientifique (CNRS), a de son côté déclaré que le développement rapide de la science et de la technologie aérospatiales en Chine et les percées technologiques continues étaient incroyables. « L'investissement croissant de la Chine dans la recherche scientifique et la grande équipe de talents de la recherche scientifique apportent un rendement élevé de réalisations scientifiques et technologiques, faisant de la Chine un partenaire stratégique important », a-t-il souligné.

Une vue d’artiste du Satellite océanographique sino-français. (Avec l'aimable autorisation du Centre national de la recherche spatiale français)