L'ancien ministre nigérian du Pétrole fait face à des accusations de corruption devant un tribunal de Londres

Un ancien ministre nigérian du Pétrole a comparu lundi devant un tribunal de Londres pour avoir reçu des pots-de-vin sous forme d'argent liquide, de produits de luxe, de vols en jets privés et d'utilisation de propriétés haut de gamme en Grande-Bretagne en échange de attribution de contrats pétroliers.

Diezani Alison-Madueke a été ministre des ressources pétrolières du Nigeria entre 2010 et 2015, sous l'administration de l'ancien président Goodluck Jonathan.

Comparaissant devant le Westminster Magistrates Court, elle n'a parlé que pour donner son nom, sa date de naissance et son adresse. On ne lui a pas demandé de plaider officiellement, bien que son avocat, Mark Bowen, ait déclaré au tribunal qu'elle plaiderait non coupable.

Elle est la deuxième personnalité politique nigériane à faire l'objet de poursuites en Grande-Bretagne ces dernières années, après James Ibori, un ancien gouverneur de l'État reconnu coupable de fraude et de blanchiment d'argent en 2012 et condamné à 13 ans de prison.

Le Nigeria est le premier producteur de pétrole d'Afrique, mais il souffre d'une corruption systémique au sein de la classe politique qui a entravé le développement et empêché sa richesse pétrolière de profiter à la société dans son ensemble.

Alison-Madueke a été arrêtée à Londres en 2015, peu après avoir quitté son poste de ministre, et inculpée en août de six infractions de corruption. Elle a passé les huit dernières années sous caution par la police, vivant à St John's Wood, un quartier chic de Londres.

Les accusations portées contre elle, lues au tribunal, étaient toutes liées à des événements qui auraient eu lieu à Londres.

Le procureur Andy Young a déclaré qu'elle aurait accepté un large éventail d'avantages en espèces et en nature de la part de personnes souhaitant recevoir ou continuer de recevoir l'attribution de contrats pétroliers qui, selon lui, valaient des milliards de dollars au total.

Les avantages comprenaient une livraison de 100 000 livres (121 620 dollars) en espèces, le paiement des frais de scolarité privés de son fils, ainsi que l'utilisation et la rénovation de plusieurs propriétés luxueuses à Londres et dans la campagne anglaise.

Ils comprenaient également l'utilisation d'une voiture Range Rover, le paiement de factures pour des voitures avec chauffeur, des meubles et des achats auprès du grand magasin haut de gamme londonien Harrods et de Vincenzo Caffarella, qui vend des objets d'art décoratifs et des antiquités italiens.

Le juge de district Michael Snow a accordé la libération sous caution à Alison-Madueke mais lui a imposé des conditions telles qu'un couvre-feu de 23 heures à 6 heures du matin, une étiquette électronique à porter en permanence et une caution de 70 000 livres à payer avant qu'elle ne puisse quitter le tribunal.

Sa prochaine comparution aura lieu au Southwark Crown Court, qui traite les affaires pénales graves, le 30 octobre.

La Grande-Bretagne, ancien dirigeant colonial du Nigeria, est depuis longtemps une destination de choix pour les membres aisés de l'élite politique nigériane cherchant à profiter des avantages de leur richesse.

Londres est une plaque tournante mondiale du blanchiment d'argent, mais il reste rare que des personnalités publiques comme Alison-Madueke soient poursuivies pour des délits liés à la corruption.

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