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Les troupes britanniques patrouillent à la frontière entre le Kosovo et la Serbie alors que les tensions restent élevées
Les troupes britanniques patrouillent à la frontière entre le Kosovo et la Serbie dans le cadre d'une présence de maintien de la paix de l'OTAN renforcée, alors que l'on craint que les anciens ennemis de guerre ne reprennent un conflit ouvert après une série d'incidents violents survenus ces derniers mois.
L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord a envoyé des centaines de forces supplémentaires au Kosovo depuis la Grande-Bretagne et la Roumanie après qu'un combat entre les autorités et des Serbes armés retranchés dans un monastère ait transformé un paisible village du nord du Kosovo en zone de guerre le 24 septembre.
Un policier et trois hommes armés ont été tués dans le village de Banjska dans ce qui a été considéré comme la pire violence depuis que le Kosovo a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008.
Le Kosovo a accusé la Serbie de fournir un soutien financier et pratique aux hommes armés, ce que Belgrade nie.
L'OTAN a envoyé 1 000 soldats supplémentaires dans la région, portant sa présence à 4 500 soldats de maintien de la paix provenant de 27 pays.
Les soldats britanniques sont désormais déployés par équipes de 18 heures dans des conditions glaciales pour s'assurer qu'aucune arme ou groupe armé n'entre au Kosovo.
"Actuellement, nous sommes ici pour une patrouille de routine, qui consiste à comprendre les modes de vie, à obtenir des renseignements sur toute activité illégale ou suspecte, qui sont ensuite transmis à la KFOR (mission de l'OTAN) et aux niveaux supérieurs", a déclaré le lieutenant Joss Gaddie de l'armée britannique à Reuters. à la frontière avec la Serbie.
Lors d'une visite lundi dans les Balkans occidentaux, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que l'organisation étudiait la nécessité d'une augmentation plus permanente des forces "pour garantir que cela ne devienne pas incontrôlable et ne crée pas un nouveau conflit violent au Kosovo". ou dans la région au sens large.
Le Kosovo, à majorité albanaise, a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008 après un soulèvement de guérilla et une intervention de l'OTAN en 1999.
Environ cinq pour cent de la population du Kosovo est composée de Serbes de souche, dont la moitié vit dans le nord et refuse de reconnaître l'indépendance du Kosovo et de considérer Belgrade comme sa capitale. Ils se sont souvent affrontés avec la police du Kosovo et les forces internationales de maintien de la paix.
Depuis plus de deux décennies, de nombreux Serbes de souche refusent d'immatriculer des véhicules avec des plaques d'immatriculation du Kosovo, utilisant à la place leur propre système, considéré comme illégal par Pristina.
Le gouvernement du Premier ministre Albin Kurti a fixé au 1er décembre la date limite pour qu'environ 10 000 automobilistes immatriculent leur voiture avec un numéro du Kosovo sous peine de lourdes sanctions. Une demande similaire a déclenché des violences l’année dernière.
