Les États-Unis font face aux dangers des militants « pas très bons » soutenus par l’Iran

Plus d'un mois avant l'attaque meurtrière d'un drone qui a tué trois soldats américains en Jordanie, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a cherché à rassurer les troupes américaines sur la capacité de l'armée à résister aux attaques des militants soutenus par l'Iran.

Austin, dans des remarques inédites adressées aux marins à bord du porte-avions Gerald R. Ford le 20 décembre, a déclaré que la principale raison pour laquelle les militants avaient échoué jusqu'à présent était qu'« ils ne sont pas très bons dans ce qu'ils font ».

"Chaque jour, des mandataires iraniens tirent sur nos troupes qui sont en Irak et en Syrie. Ils n'ont pas été efficaces du tout pour deux raisons : premièrement, ils ne sont pas très bons dans ce qu'ils font", a déclaré Austin. l'équipage.

"Mais deuxièmement, nous avons fait beaucoup de choses pour garantir que nous disposions d'une protection adéquate de nos forces...

Finalement, comme nous le savons tous, ils pourraient avoir de la chance un jour et blesser l'un de nos soldats. Mais nous le ferons. restez sur la pointe de nos pieds et assurez-vous que cela n'arrive pas. »

À la suite de l'attaque de drone, l'administration du président Joe Biden s'engage à faire tout ce qui est en son pouvoir pour protéger les troupes américaines d'un cycle croissant de violence au Moyen-Orient, où des militants alignés sur l'Iran tirent sur elles en Irak, en Syrie, en Jordanie et au large des côtes du Yémen, dans la mer Rouge.

Mais des responsables américains actuels et anciens ont déclaré à Reuters que les succès périodiques des attaques des militants pourraient être inévitables, étant donné le grand nombre de drones, de roquettes et de missiles tirés sur les troupes américaines et le fait que les défenses des bases ne peuvent pas, de manière réaliste, être complètement efficaces à 100 % du temps.

Les experts mettent également en garde contre une sous-estimation des militants soutenus par l’Iran, même si la plupart de leurs attaques échouent.

Charles Lister, du Middle East Institute, basé à Washington, a rappelé la description faite par l'ancien président Barack Obama de l'État islamique comme d'une équipe universitaire junior en 2014, alors même que le groupe gagnait en force.

"Suggérer, à la manière d'Obama, que 'eh bien, ils ne sont qu'une équipe JV' et que nous pouvons rire et encaisser les coups en sachant que rien de grave ne se passe est tout simplement profondément naïf", a déclaré Lister. "Ces groupes ont mené des frappes transnationales sophistiquées et ont un passé très meurtrier contre les troupes américaines."

Pourtant, les commandants américains ont une longue histoire de courage devant leurs troupes. Austin est un général quatre étoiles à la retraite qui a servi sur le terrain en Irak, lui-même sous le feu des critiques.

Interrogé pour commentaires, le porte-parole du Pentagone, le général Patrick Ryder, a déclaré qu'Austin était indigné et profondément attristé par la mort des soldats en Jordanie et qu'il n'avait "pas de priorité plus élevée que de protéger nos forces et de prendre soin de notre peuple".

TRAGIQUE, MAIS PRÉVISIBLE

Au 7 février, plus de 168 attaques ont eu lieu contre les troupes américaines en Irak, en Syrie et en Jordanie depuis que les tensions au Moyen-Orient ont augmenté en octobre avec le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas. Cela a causé des blessés parmi 143 militaires américains, dont deux ont été très grièvement blessés et neuf ont été grièvement blessés.

La pire attaque a eu lieu le 28 janvier, lorsqu'un drone a percuté une base américaine appelée Tower 22, à la frontière jordanienne avec la Syrie, tuant le sergent William Jerome Rivers, le spécialiste Kennedy Ladon Sanders et la spécialiste Breonna Alexsondria Moffett.

Un haut responsable militaire américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a qualifié cette attaque de "tragique, malchanceuse mais prévisible".

"Parce que c'est la nature du combat. Ce n'est pas un environnement antiseptique où l'on peut atteindre la perfection" dans la défense, a déclaré l'ancien responsable.

Le général Daniel Hokanson, chef de la Garde nationale américaine, dont les troupes stationnées à la tour 22 ont été blessées, a déclaré jeudi aux journalistes que l'armée travaillait dur pour garantir que les troupes disposent de défenses permettant de réduire les risques.
"Malheureusement, aucun système ne réussit à 100%", a déclaré Hokanson.

PAS UNE GRÈVE SOPHISTIQUÉE

Alors qu'une enquête militaire américaine se poursuit, des responsables américains ont déclaré à Reuters que plusieurs facteurs pourraient avoir contribué à l'échec des défenses américaines sur la base isolée en Jordanie.

Le plus remarquable, disent-ils, était la basse altitude à laquelle le drone volait à l’approche de la tour 22.

Mais les responsables affirment qu'il ne semble pas que les militants aient fait quoi que ce soit de particulièrement sophistiqué ce dimanche matin, comme par exemple faire coïncider intentionnellement l'approche du drone avec l'arrivée d'un drone américain pour semer la confusion dans les défenses américaines.

Au lieu de cela, certains responsables américains ont conclu que le succès de la frappe du 28 janvier se résumait à une question de probabilité : lancer suffisamment de munitions sur des cibles bien défendues et certaines d'entre elles finiraient par passer.

Cette frappe militante – qui, selon le Pentagone, avait les « empreintes » du Kataib Hezbollah basé en Irak – a conduit à une vague de frappes de représailles américaines en Irak et en Syrie liées aux Gardiens de la révolution iraniens (CGRI) et aux milices qu'ils soutiennent. Cela inclut une frappe de drone à Bagdad mercredi qui a tué un commandant du Kataib Hezbollah.

Ryder, le porte-parole du Pentagone, a déclaré à Reuters que l'armée américaine continuait de "prendre les mesures nécessaires pour protéger nos forces qui servent en danger et de réévaluer continuellement nos mesures de protection des forces". Il n'a pas fourni de détails sur d'éventuels ajustements des défenses américaines, citant la sécurité opérationnelle.

Les critiques de l’approche de l’administration Biden avertissent que les frappes de représailles n’exercent pas une pression suffisante sur Téhéran, qui soutient ces groupes et, selon certains responsables actuels et anciens, pourrait leur demander d’arrêter. Certains républicains du Congrès ont poussé les États-Unis à lancer des frappes contre les forces iraniennes, y compris sur le sol iranien, auxquelles l’administration Biden a résisté par crainte d’entraîner directement l’Iran dans une guerre plus large.

"L'Iran peut arrêter ces attaques s'il le souhaite", a déclaré l'ancien responsable militaire américain.

Mais le responsable a ajouté : "Pourquoi devraient-ils le faire ? Ils ne sont pas blessés par notre réponse."