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À court d'argent, le chef du Pentagone tente de convaincre ses alliés de leur engagement envers l'Ukraine
Par Reuters
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Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a cherché mardi à convaincre ses alliés européens que l'administration du président Joe Biden est toujours déterminée à soutenir l'Ukraine, même si Washington est essentiellement à court d'argent pour continuer à armer Kiev et peu de signes indiquent que le Congrès va décider de reconstituer les fonds.
Le président de la Chambre des représentants républicaine, Mike Johnson, a jusqu'à présent refusé de mettre aux voix un projet de loi qui fournirait 60 milliards de dollars supplémentaires à l'Ukraine et la Maison Blanche s'est démenée pour trouver des moyens d'envoyer de l'aide à Kiev, qui lutte depuis plus d'un an contre les forces russes. que deux ans.
Austin dirige la réunion mensuelle connue sous le nom de Groupe de contact pour la défense de l'Ukraine (UDCG), qui se tient à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, réunissant une cinquantaine d'alliés qui soutiennent militairement l'Ukraine.
"Les Etats-Unis ne laisseront pas l'Ukraine échouer... Cette coalition ne laissera pas l'Ukraine échouer", a déclaré Austin au début de la réunion.
Austin, qui voyage pour la première fois cette année depuis le traitement du cancer de la prostate, n'a pas précisé comment Washington soutiendrait l'Ukraine sans financement supplémentaire et n'a pas spécifiquement mentionné le Congrès.
Les responsables affirment que le manque de financement disponible a déjà un impact sur le terrain en Ukraine et que les forces ukrainiennes doivent gérer des ressources limitées.
"Je pense que nos alliés sont parfaitement conscients de notre situation financière et les Ukrainiens plus que quiconque en raison des pénuries qui résultent de notre incapacité à les approvisionner", a déclaré un haut responsable américain de la défense, s'exprimant sous couvert d'anonymat. .
La semaine dernière, l’administration Biden a annoncé qu’elle enverrait 300 millions de dollars d’aide militaire à l’Ukraine, mais a ajouté qu’il s’agissait d’une décision extraordinaire après les économies inattendues réalisées par le Pentagone sur les contrats militaires.
Les responsables n’excluent pas la possibilité de réaliser des économies supplémentaires, mais affirment que ce montant ne suffirait pas à compenser l’absence d’action du Congrès.
Les experts estiment qu'Austin fera face à un public sceptique en Europe.
"Il devient de plus en plus difficile pour les dirigeants américains de se rendre en Europe, avec le message que les Etats-Unis sont engagés envers l'Ukraine sur le long terme", a déclaré Rachel Rizzo, chercheuse principale au Centre Europe de l'Atlantic Council à Washington.
"Le message de cet engagement financier, militaire et économique à long terme va à l'encontre de la réalité de ce qui se passe au Capitole", a ajouté Rizzo.
Vendredi, lors d'une conférence de presse conjointe à Berlin, le chancelier allemand Olaf Scholz, le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre polonais Donald Tusk ont réaffirmé leur soutien à l'Ukraine, dont les troupes affamées de munitions affrontent leurs combats les plus durs depuis les premiers jours de l'invasion russe il y a deux ans. .
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a annoncé mardi un programme d'aide à l'Ukraine de 500 milliards d'euros (542 milliards de dollars), comprenant 10 000 cartouches, et a déclaré que les États-Unis restaient un partenaire fiable.
"Je n'ai aucun doute sur la fiabilité des Américains", a déclaré Pistorius.
"Il y a des particularités dans les systèmes politiques, et nous devons y faire face", a ajouté Pistorius.
Le soutien européen est devenu de plus en plus essentiel, Biden étant incapable de faire passer un important programme d’aide à l’Ukraine par le Congrès, et une grande partie de son énergie en politique étrangère est concentrée sur la guerre à Gaza.
Mais les responsables américains affirment que la réalité est que sans les États-Unis, le soutien européen à l’Ukraine ne suffira pas à lutter contre les forces russes.
"Nos alliés ne peuvent pas vraiment combiner leurs forces pour compenser le manque de soutien américain", a déclaré le haut responsable américain de la défense.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré que la Russie préparait une nouvelle offensive contre l'Ukraine à partir de la fin mai ou de l'été.
