États-Unis: Combatif, Joe Biden défend sa candidature mais fait deux lapsus monumentaux

Face aux journalistes, le président américain a assuré être « le mieux placé pour battre Trump ». Dans le même temps, il a mélangé Zelensky et Poutine, et Kamala Harris et Donald Trump.

Jamais, peut-être, un président américain n'avait joué aussi gros sur une simple conférence de presse. Deux semaines après son naufrage en direct lors de son débat face à Donald Trump, Joe Biden s'est défendu avec force, jeudi, assurant qu'il était « le plus qualifié et le mieux placé pour battre Trump » en novembre. Mais malgré une conférence de presse solide, notamment sur la géopolitique, il s'est tiré une balle dans le pied avec deux lapsus majeurs – avant et pendant son bras de fer avec les journalistes. Plusieurs démocrates l'ont appelé à se désister dans la foulée, portant le total à 18, sans que la digue cède totalement. Pour le moment.

Cela faisait 8 mois que Joe Biden n'avait pas affronté, seul, les journalistes américains. Pendant une heure, il a répondu à 11 questions sur l'état du monde. Et surtout le sien. Il a assuré qu'il avait passé trois examens neurologiques « intenses », le dernier en février, et qu'il est « testé tous les jours » par son poste de commandant en chef. « Je vais bien », martèle-t-il, sans fermer totalement la porte à de nouveaux tests, si ses médecins le lui recommandent.

Il a cité en exemple son leadership pour assembler une coalition pour aider l'Ukraine, ses multiples voyages internationaux, en Israël, en France ou en Italie pour le G7. Il a livré des réponses complexes – pas toujours faciles à suivre – sur la situation au Proche-Orient, la guerre en Ukraine et sur l'influence de la Chine. « Si je ralentis et que je ne peux plus faire le boulot, ça serait un signe que je ne devrais pas le faire. Mais il n'y a aucune indication en ce sens pour l'instant. Aucune », insiste-t-il, malgré le débat, et d'autres moments récents lors desquels il a semblé perdu.

Deux lapsus embarrassants

La soirée aurait été nettement meilleure pour Joe Biden s'il n'avait pas fait deux lapsus qui arrivent au pire moment possible. Juste avant la conférence, alors qu'il s'exprime à la fin du sommet marquant le 75e anniversaire de l'Otan, Biden présente Volodymyr Zelensky au pupitre mais l'appelle « le président Poutine ». Il se reprend vite mais le mal est fait. Le clip tourne en boucle sur les réseaux sociaux, mais aussi dans les JT du soir.

Les alliés des États-Unis volent à sa rescousse. « Il nous arrive à tous de faire des lapsus », défend Emmanuel Macron. « J'ai pu discuter avec le président Biden longuement hier. J'ai vu un président qui est aux affaires, en charge, précis sur les dossiers. Un homme expérimenté, sans doute l'un de ceux qui a le plus de profondeur de champ sur ces sujets internationaux, et dont la solidité en tant qu'allié, sa connaissance et son attachement à l'Europe sont exemplaires ». Le chancelier Scholz abonde sur la chaîne PBS : « C'est une erreur de sous-estimer (Biden). Il est concentré et fait ce qu'un président américain doit faire ».