L’ancien président américain Jimmy Carter fête ses 100 ans, une première pour un ex-dirigeant des États-Unis

La ville de Plains, en Géorgie, s’apprête à célébrer ce mardi le centenaire de l’ancien président, qui a également reçu le prix Nobel de la paix.

Dans l’État de Géorgie (États-Unis), plus précisément dans la petite commune de Plains, personne n’a oublié Jimmy Carter. Ancien président des États-Unis et prix Nobel de la paix, il s’apprête à être fêté comme un « héros » dans sa ville natale ce mardi, à l’occasion de l’anniversaire de ses 100 ans.

Un artisan des accords de Camp David

Né le 1er octobre 1924, Jimmy Carter avait un temps fait pousser de l’arachide à Plains avant de se tourner vers la politique. Lorsqu’il a quitté la Maison Blanche, en 1981, l’homme politique est retourné vivre dans cette ville de Géorgie, dans laquelle il célèbre ce mardi ses cent ans en famille, à son domicile, où il bénéficie de soins de fin de vie depuis février 2023.

Si les habitants de Plains ne peuvent pas profiter de la présence de l’ancien président, ils comptent bien fêter eux aussi cet anniversaire particulier : en effet, Jimmy Carter est devenu le premier président américain à passer le cap du centenaire. Un concert sera ainsi organisé dans l’ancien lycée du démocrate, une cérémonie de naturalisation de 100 personnes et un défilé aérien d’avions militaires auront également lieu.

Jimmy Carter est un des artisans des accords de Camp David, qui ont abouti, en 1979, à la signature du traité de paix israélo-égyptien. Il occupe une place à part dans le paysage politique américain, ternie par la crise des otages américains en Iran en 1979-1980.

« C’est une bénédiction de l’avoir ici »

À Plains, l’ancien président américain est très apprécié : « Jimmy est un homme bon, un homme pieux, et c’est ce que les gens aiment chez lui », explique à l’AFP Carl Lowell, un habitant de Plains. Tous les habitants de la commune semblent être reliés de près ou de loin au 39e président des États-Unis. « C’est une bénédiction de l’avoir ici », abonde Inez Battle, 72 ans. L’ancien dirigeant, qui fut également gouverneur de Géorgie, a joué un rôle central dans la création d’un centre local pour enfants dans lequel elle était bénévole, dit-elle. Cet établissement a beaucoup bénéficié à la communauté afro-américaine, salue Mme Battle, qui se souvient avec émotion des réunions avec M. Carter. « Au lieu de dire : on va faire ça, il vous demandait votre avis ».

Les hommages nationaux à l’égard de Jimmy Carter ont déjà commencé à affluer, le président Joe Biden qualifiant l’ancien président démocrate de « force morale » dans une déclaration vidéo diffusée au cours du week-end. « Votre engagement en faveur d’un monde meilleur et votre foi inébranlable dans le pouvoir de la bonté humaine continuent à nous guider », a-t-il assuré.

Jimmy Carter, qui avait créé en 1982 sa fondation pour promouvoir le développement, la santé et la résolution des conflits à travers le monde a reçu en 2002 le prix Nobel de la paix, pour ses « efforts infatigables afin de trouver des solutions pacifiques à des conflits internationaux ».

« Tenir pour pouvoir voter pour Kamala Harris »

L’ex-dirigeant reste très intéressé par la politique, selon ses proches, auxquels il a confié vouloir « tenir pour pouvoir voter pour Kamala Harris » lors du scrutin de novembre qui l’opposera à l’ancien président républicain Donald Trump. « Il va voter par correspondance », précise à l’AFP Jill Stuckey, en charge de plusieurs sites historiques liés à l’ancien président et amie de longue date de la famille Carter.