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Etats-Unis : L'attaque de la Nouvelle-Orléans met en lumière la tentative de retour de l'État islamique
Par Reuters
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Un vétéran de l'armée américaine qui a hissé un drapeau noir de l'Etat islamique sur un camion qu'il a foncé sur des fêtards du Nouvel An à La Nouvelle-Orléans montre comment le groupe extrémiste conserve toujours sa capacité à inspirer la violence malgré des années de pertes face à une coalition militaire dirigée par les Etats-Unis.
Au plus fort de sa puissance, de 2014 à 2017, le « califat » de l’État islamique a imposé la mort et la torture à des communautés dans de vastes zones de l’Irak et de la Syrie et a bénéficié de franchises dans tout le Moyen-Orient.
Son chef de l'époque, Abou Bakr al-Baghdadi , tué en 2019 par les forces spéciales américaines dans le nord-ouest de la Syrie, est sorti de l'obscurité pour diriger le groupe ultra-dur et s'est proclamé « calife » de tous les musulmans.
Le califat s’est effondré en 2017 en Irak, où il disposait autrefois d’une base à seulement 30 minutes de route de Bagdad, et en Syrie en 2019, après une campagne militaire soutenue par une coalition dirigée par les États-Unis.
L'Etat islamique a réagi en se dispersant en cellules autonomes, son commandement est clandestin et sa taille globale est difficile à quantifier. L'ONU estime qu'il compte 10 000 membres dans ses fiefs.
La coalition dirigée par les États-Unis, qui compte quelque 4 000 soldats américains en Syrie et en Irak, a continué de marteler les militants avec des frappes aériennes et des raids qui, selon l'armée américaine, ont vu des centaines de combattants et de dirigeants tués et capturés.
Pourtant, l’État islamique a mené à bien quelques opérations majeures tout en s’efforçant de se reconstruire et il continue d’inspirer des attaques de loups solitaires comme celle de la Nouvelle-Orléans qui a tué 14 personnes.
Ces agressions comprennent une attaque menée par des hommes armés contre une salle de concert russe en mars 2024, qui a tué au moins 143 personnes, et deux explosions visant une cérémonie officielle dans la ville iranienne de Kerman en janvier 2024, qui ont fait près de 100 morts.
Malgré la pression antiterroriste, l'EI s'est regroupé, « a réparé ses opérations médiatiques et a relancé ses complots extérieurs », a averti en octobre le directeur par intérim du Centre national de lutte contre le terrorisme américain, Brett Holmgren.
Les facteurs géopolitiques ont joué en faveur de l'État islamique. La guerre d'Israël contre le Hamas à Gaza a suscité une colère généralisée que les djihadistes exploitent pour recruter. Les risques encourus par les Kurdes syriens qui détiennent des milliers de prisonniers de l'État islamique pourraient également créer une ouverture pour le groupe.
L'État islamique n'a pas revendiqué la responsabilité de l'attaque de la Nouvelle-Orléans ni ne l'a salué sur ses réseaux sociaux, bien que ses partisans l'aient fait, ont indiqué les agences américaines chargées de l'application de la loi.
Un haut responsable de la défense américaine, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'il y avait une inquiétude croissante concernant l'augmentation des efforts de recrutement de l'État islamique et sa résurgence en Syrie.
Ces inquiétudes se sont intensifiées après la chute en décembre du président syrien Bachar al-Assad et la possibilité pour le groupe militant de combler le vide.
« MOMENTS DE PROMESSE »
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a prévenu que l'Etat islamique tenterait d'utiliser cette période d'incertitude pour rétablir ses capacités en Syrie, mais a déclaré que les Etats-Unis étaient déterminés à ne pas laisser cela se produire.
« L’histoire montre à quelle vitesse des moments prometteurs peuvent dégénérer en conflits et en violence », a-t-il déclaré.
Une équipe de l’ONU qui surveille les activités de l’État islamique a signalé en juillet au Conseil de sécurité de l’ONU un « risque de résurgence » du groupe au Moyen-Orient et des inquiétudes accrues quant à la capacité de sa filiale basée en Afghanistan, ISIS-Khorasan (ISIS-K), à lancer des attaques en dehors du pays.
Les gouvernements européens considèrent l’ISIS-K comme « la plus grande menace terroriste extérieure pour l’Europe », a-t-il déclaré.
« Outre les attaques exécutées, le nombre de complots déjoués ou traqués à travers la République islamique d’Iran, le Levant, l’Asie, l’Europe et potentiellement jusqu’en Amérique du Nord est frappant », a déclaré l’équipe.
Jim Jeffrey, ancien ambassadeur des États-Unis en Irak et en Turquie et envoyé spécial auprès de la Coalition mondiale pour vaincre l'État islamique, a déclaré que le groupe cherchait depuis longtemps à motiver des attaques de loups solitaires comme celle de la Nouvelle-Orléans.
La menace reste toutefois les efforts déployés par l'EI-K pour lancer des attaques massives et massives comme celles observées à Moscou et en Iran, ainsi qu'en Europe en 2015 et 2016, a-t-il ajouté.
L’EI continue également de se concentrer sur l’Afrique.
Cette semaine, 12 militants de l'État islamique utilisant des véhicules piégés ont attaqué mardi une base militaire dans la région du Puntland, au nord-est de la Somalie, tuant environ 22 soldats et en blessant des dizaines d'autres.
Il a qualifié l'attaque de « coup de l'année. Une attaque complexe, la première du genre ».
Les analystes de sécurité affirment que l'État islamique en Somalie a gagné en puissance en raison de l'afflux de combattants étrangers et de l'augmentation des revenus provenant de l'extorsion des entreprises locales, devenant ainsi le « centre névralgique » du groupe en Afrique.
« LE CHEMIN VERS LA RADICALISATION »
Shamsud-Din Jabbar, un natif du Texas âgé de 42 ans et vétéran de l'armée américaine qui a servi en Afghanistan, a agi seul lors de l'attaque de la Nouvelle-Orléans, a déclaré le FBI jeudi.
Jabbar semble avoir réalisé des enregistrements dans lesquels il condamne la musique, la drogue et l'alcool, des restrictions qui font écho au manuel de l'État islamique.
Les enquêteurs enquêtaient sur le « parcours vers la radicalisation » de Jabbar, sans savoir comment il s'était transformé du statut de vétéran militaire, d'agent immobilier et d'ancien employé du grand cabinet fiscal et de conseil Deloitte en quelqu'un « inspiré à 100 % par l'EI », acronyme de l'État islamique.
Les responsables américains du renseignement et de la sécurité intérieure ont mis en garde ces derniers mois les forces de l'ordre locales contre la possibilité que des groupes extrémistes étrangers, tels que l'EI, ciblent de grands rassemblements publics, notamment avec des attaques à la voiture bélier, selon des bulletins de renseignement consultés par Reuters.
Le commandement central américain a déclaré dans un communiqué public en juin que l’État islamique tentait de « se reconstituer après plusieurs années de capacités réduites ».
Le CENTCOM a déclaré avoir basé son évaluation sur les déclarations de l'État islamique selon lesquelles il aurait perpétré 153 attaques en Irak et en Syrie au cours du premier semestre 2024, un rythme qui placerait le groupe « sur le point de plus que doubler le nombre d'attaques » revendiquées l'année précédente.
HA Hellyer, expert en études sur le Moyen-Orient et chercheur associé principal au Royal United Services Institute for Defence and Security Studies, a déclaré qu'il était peu probable que l'État islamique gagne à nouveau un territoire considérable.
Il a déclaré que l'EI et d'autres acteurs non étatiques continuent de représenter un danger, mais davantage en raison de leur capacité à déclencher des « actes de violence aléatoires » que du fait de leur statut d'entité territoriale.
« Pas en Syrie ou en Irak, mais il y a d’autres endroits en Afrique où un contrôle territorial limité pourrait être possible pendant un certain temps », a déclaré Hellyer, « mais je ne vois pas cela comme probable, pas comme le précurseur d’un retour sérieux. »
