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Après avoir lâché le français Orano, le Niger met son uranium sur le marché international
Après la nationalisation de la société détenue par le groupe français Orano par le régime militaire en place depuis 2023, ce dernier entend désormais se tourner vers l’Iran ou la Russie pour vendre son uranium.
En décembre 2024, le géant français Orano actait 2024 la perte du contrôle opérationnel de ses trois filiales minières au Niger : la mine de la Somaïr, celle de Cominak (fermée depuis 2021) et le gisement d’Imouraren.
Ce dimanche soir, c’est le régime militaire du Niger qui a annoncé mettre sur le marché international l’uranium produit par la Somaïr, filiale du groupe français nationalisée par Niamey en juin.
Le Niger entend désormais se tourner vers l’Iran ou la Russie
La Somaïr, Société des mines de l’Aïr, était détenue à 63,4 % par Orano et à 36,6 % par l’Etat du Niger.
L’exploitation de l’uranium au Niger est au centre d’un bras de fer entre la junte, au pouvoir depuis un coup d’Etat perpétré en juillet 2023, et le groupe Orano : un dossier qui illustre les tensions entre l’ex-puissance coloniale française et les militaires nigériens.
Ces derniers ne cachent pas leur volonté de se tourner vers de nouveaux partenaires, comme l’Iran ou la Russie, quand Moscou a déclaré en juillet sa volonté d’exploiter l’uranium nigérien.
« Le droit légitime du Niger de disposer de ses richesses naturelles »
« Le Niger, digne, met sur le marché international sa propre production », a déclaré un journaliste de la télévision d’Etat Télé Sahel, rapportant des propos tenus récemment par le chef de la junte, le général Abdourahamane Tiani.
Ce dernier a, selon le média, revendiqué « le droit légitime du Niger de disposer de ses richesses naturelles, de les vendre à qui souhaite acheter, dans les règles du marché, en toute indépendance ».
Ce dernier site est l’un des plus importants gisements d’uranium au monde, avec des réserves estimées à 200.000 tonnes. Niamey avait retiré à Orano son permis d’exploitation. En juin dernier, la junte militaire a annoncé la nationalisation de la Somaïr.
Un groupe détenu à 90 % par l’Etat français
Orano, dont le capital est détenu à plus de 90 % par l’Etat français, a engagé plusieurs procédures d’arbitrage international contre l’Etat du Niger. Fin septembre, l’entreprise a annoncé la décision en sa faveur d’un tribunal concernant la mine de la Somaïr.
Selon Orano, ce tribunal a enjoint au Niger de ne pas vendre l’uranium produit par la Somaïr, dont le site compte environ 1.300 tonnes de concentré, représentant une valeur marchande de 250 millions d’euros.
D’après des informations publiées ces derniers jours par le média LSI Africa et Wamaps, groupe de journalistes ouest-africains spécialisé dans l’actualité sécuritaire au Sahel, un convoi transportant 1.000 tonnes d’uranium serait récemment parti d’Arlit, ville du nord où se trouve le site de la Somaïr, pour atteindre le port de Lomé, la capitale togolaise, en passant par le Burkina Faso.
