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Eliminatoire CAN 2021: Que faut-il retenir des deux premières journées ?
Les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2021 se sont achevées le mardi 19 novembre dernier. À l’heure d’un premier bilan, plusieurs cadors ont tenu leur rang en alignant deux victoires en deux sorties. Il s’agit de la championne d’Afrique en titre, l’Algérie, le vice-champion, le Sénégal, le Nigeria et le Ghana. Des petits poucets comme les Comores, surprenants leaders du groupe G devant l’Egypte (4points) et l’Ethiopie qui a battu la Côte d’Ivoire lors de la 2e journée (2-1), ont été sensationnels lors de ces deux premières journées éliminatoires de la CAN Cameroun 2021. De leur côté, les Aigles du Mali, huitièmes de finalistes de la dernière CAN, ont pu engranger 4points sur six possibles suite à leur victoire de 2 buts à 0 face aux Sao du Tchad à N’Djamena après le nul concédé à domicile contre le Syli National de la Guinée (2-2).
Les cadors du continent africain ont assuré durant les deux premières journées de la phase de qualification des éliminatoires de la CAN 2021. L’Algérie, championne d’Afrique, a largement battu la Zambie (5-0) à domicile avant d’aller gagner par le plus petit des scores au Botswana (1-0) sans Riyad Mahrez le capitaine.
En ce qui concerne le vice-champion d’Afrique, c’est aussi un démarrage sans embûche avec deux victoires. Le Sénégal avait été la meilleure équipe lors des qualifications pour la CAN 2019 en Égypte. Les Lions de la Téranga avaient remporté cinq victoires et fait un nul. Le Sénégal a battu le Congo et Famara Diedhiou a inscrit un triplé contre l’Eswatini (4-1).
Le Nigeria, troisième de la CAN 2019, a aussi confirmé son rôle de grande nation africaine de football en se hissant à la tête du groupe L, après avoir battu le Bénin et le Lesotho. Le Ghana a également pris la première place de sa poule (groupe C).
Si les deux finalistes de la dernière CAN peuvent rentrer à la maison l’esprit tranquille, ce n’est pas le cas de la Côte d’Ivoire et de la RDC. Les Ivoiriens ont peiné avant de l’emporter face au Niger sur penalty (1-0) et se sont inclinés en Éthiopie (2-1).
Quant à la RDC, battue par Madagascar aux tirs au but en huitièmes de finale lors de la dernière CAN, elle n’a pris que deux points avec deux matches nuls : face au Gabon (0-0) et à la Gambie (2-2).
Première équipe qualifiée pour la dernière CAN, Madagascar avait épaté son monde en prenant la tête de son groupe et en se hissant en quarts de finale. Les hommes de Nicolas ont confirmé durant ces deux premières journées des éliminatoires en battant l’Éthiopie (1-0) et en écrasant à Niamey le Niger sur sa pelouse (6-2).
Petits poucets, les Comores ont réalisé une bonne opération dans la course à la première phase finale. Les joueurs d’Amir Abdou ont tout d’abord remporté une victoire historique face au Togo avant de faire match nul face à l’Égypte privé de Mohamed Salah 0-0). Autre nation qui n’a jamais été qualifiée pour la phase finale : la Gambie. Les Scorpions ont battu l’Angola à l’extérieur (1-3) avant de tenir la dragée haute à la RDC (2-2).
Rappelons que les éliminatoires vont marquer une longue pause avant de refaire surface le mois d’août et septembre 2020 à la faveur de la 3e et 4e journée de poules. A cette occasion, le Mali croisera le fer avec la Namibie à Bamako (31 août) avant d’aller défier le même adversaire à Windhoek (8 septembre).
