La Panthère noire s'en est allé !

Par Malijet 4 septembre 2023 a 11:33 541 vues

Salif Keita surnommé la panthère noire et premier ballon africain a tiré sa révérence ce samedi 2 septembre 2023 à 76 ans à Bamako. Le Domingo du football malien et Africain s'en va après avoir servi le football malien tout au long de sa vie en tant que joueur et dirigeants.

Né à Bamako en 1946, Salif Keita est l'expression d'un talent pure qui s'est façonné dans les rues de la capitale malienne avant de rejoindre l'AS Real de Bamako, l'un des deux clubs locaux (avec le Stade Malien) qu'il connût, et avec lequel il remporta trois Coupes du Mali.

L'un des premiers footballeurs africains à s'expatrier vers l'Europe juste après les indépendances, Salif Keita atterrît à Saint-Etienne en 1967. Pendant cinq saisons, il a ébloui le monde du football français et européen sous les couleurs des verts avec qui, il a gagné trois championnats de France et deux coupes de France. Toujours pendant ses années stéphanoises, la panthère noire a réalisé une performance exceptionnelle (inégalée à nos jours dans le championnat français) lors de la saison 1970-71 en inscrivant 42 buts sans un seul penalty ce qui lui avait d'ailleurs permis de remporter le soulier d'argent européen.

Grâce à ses performances France-Football, fondateur du ballon d'or, se sent obligé de créer un ballon africain pour le récompenser en 1970 puisque l'autre ballon d'or n'était décerné qu'à des joueurs européens. C'est ainsi qu'il devient le premier ballon d'or africain.

Avant de finir sa carrière de footballeur aux USA au New England Tea Men à la fin des années 70, Salif Keita passa par l'OM (France), Valence FC (Espagne) et le Sporting Portugal au Portugal.

Pour sa carrière en équipe nationale du Mali, le Domingo reste à nos jours l'un des plus jeunes joueurs (avec Bassala Touré) à avoir intégré l'équipe A des Aigles.
Finaliste malheureux aux Jeux Africains de Brazza en 1965 et à la CAN de Yaoundé 1972, Salif Keita fait partie de ses grands talents qui aurait pu et voulu gagner un trophée avec leurs sélections nationales, mais qui n'ont jamais eu la chance.

En-dehors du rectangle, mais voulant toujours rendre service au football, il crée le Centre Salif Keita qui a fourni au football malien de grands talents comme Seydou Keita, Cheick T Diabaté et autres. Il fut également président de la fédération malienne de football (2005-2009) mais aussi ministre délégué sous la transition de 1991-92.